ELBOLZO – Valmiina sujuviin pyöräretkiin

Rakennusinsinööriopiskelija Sandra Erlandsson Aguilera on miettinyt tätä kysymystä useammin kuin voi laskea. Hänen kotikaupungissaan Malmössä sähköpyörät ovat suosittuja kulkuvälineitä – ja valitettavasti myös varkaiden kohteita. Akku on siis otettava mukaan sisälle, varsinkin jos haluaa korvauksia vakuutusyhtiöltä. Mutta raskaan akun kantaminen tavallisessa kangaskassissa ei tuntunut käytännölliseltä tai turvalliselta. Tavallinen reppu, jossa kulkee myös läppäri, lompakko, avaimet ja eväät, ei sekään ollut hyvä ratkaisu. Markkinoilta puuttui jotain. Ongelma oli tuttu monille, mutta kukaan ei ollut ratkaissut sitä kunnolla. Ja vaikka Sandra haaveili insinöörin urasta, alkoi toinen polku houkutella: arjen ongelman ratkaiseminen – itsensä kaltaisille sähköpyöräilijöille.

Luonnoksesta Level Up -ohjelmaan

Sandra on aina ollut ongelmanratkaisija – sellainen, joka tykkää piirtää, testata ja miettiä uusia ratkaisuja. Hän näkee haasteet mahdollisuutena ajatella uudella tavalla. Kun hän huomasi, ettei sähköpyörän akun kuljettamiseen ollut hyvää ratkaisua, hän tarttui tuttuun tapaan paperiin ja kynään ja alkoi piirtää ideoitaan.

Luonnos jäi laatikkoon vuodeksi, kunnes Malmö Yliopiston Drivhuset-ohjelma antoi mahdollisuuden viedä ideaa eteenpäin. Level Up -ohjelmassa hän sai tukea rakenteen, selkeiden tavoitteiden ja testausmahdollisuuksien muodossa. Hän halusi myös testata ideaa laajemmin, joten hän laati kyselyn sähköpyöräilijöille. Tulokset vahvistivat epäilykset: ihmiset haluavat ottaa akun mukaan, mutta heiltä puuttuu käytännöllinen ja mukava tapa tehdä se. Kun lisäksi Ruotsissa liikkuu jo yli puoli miljoonaa sähköpyörää – ja vuosittain määrä kasvaa noin 100 000:lla – oli selvää, että kyseessä oli todellinen tarve.

Slingbag skandinaavisella tyylillä

Idea muotoutui käytännölliseksi slingbag-laukuksi, joka on suunniteltu erityisesti sähköpyörän akulle. Mutta matka ei ollut suoraviivainen. Tarvittiin kolme prototyyppiä, monia mutkia ja paljon sinnikkyyttä. Sopivan valmistajan löytäminen oli oma haasteensa. Monet tehtaista eivät halunneet tehdä erikoismittoja tai vaativat suuria minimitilauksia.

"Tarvitsin jonkun, joka olisi joustava – joka voisi ottaa luonnokseni ja tehdä mittojen mukaan laukun ilman valtavia tilausmääriä," Sandra kertoo.

Vinkkien ja lukuisten sähköpostien ja videopuheluiden jälkeen hän löysi oikean tehtaan. Oli tärkeää löytää hyvä yhteyshenkilö, joka auttoi materiaalivalinnoissa ja tuotantomahdollisuuksien ymmärtämisessä. Prototyypit olivat kalliita ja toimitusajat pitkiä, mutta tehdas oli erittäin avulias ja lähetti näytepaloja ja värioppaita, jotta Sandra pystyi tekemään harkittuja päätöksiä.

Ratkaisevat yksityiskohdat

Sandra sai myös arvokasta palautetta IAMRUNBOX-merkin tuotekehittäjältä – brändiltä, joka on inspiroinut häntä itseään. Tärkein neuvo oli pitää design yksinkertaisena ja selkeänä. Yksinkertainen muoto tekee laukusta helpon käyttää, yhdistellä ja pitää. Logoon suositeltiin hillittyä versiota – musta mustalla – kuten skandinaavisessa muotoilussa usein nähdään. Lopputuloksena syntyi laukku, joka on harkittu, toimiva ja istuu hyvin kaupunkiympäristöön.

Kun laukku oli valmis, Sandra sai esitellä sen Malmö-festivaalilla. Hänellä oli mukana roll-up ja muutama testikappale, ja hän antoi kävijöiden kokeilla laukkua omilla akuillaan. Reaktiot olivat nopeita: monet olivat uteliaita ja ihmettelivät, miksei tällaista ollut aiemmin keksitty. Palaute vahvisti sen, mitä Sandra oli jo aavistanut: hän oli osunut oikeaan.

Ideasta todellisuuteen – ja kaikki sen haasteet

Yksi suurimmista haasteista oli yhdistää täysipäiväiset opinnot tuotteen kehittämiseen, prototyyppien tekoon, valmistajayhteyksiin ja hallinnollisiin töihin. Päivät venyivät pitkiksi ja aamut alkoivat aikaisin. Onneksi Sandran tausta logistiikassa auttoi ymmärtämään tuotantoprosesseja, toimitusketjuja ja materiaalivalintoja.

Oikean materiaalin löytäminen oli toinen iso haaste. Sen piti olla paitsi tyylikäs ja kestävä, myös ympäristöystävällinen. "On helppo tehdä kompromisseja, mutta en halunnut tinkiä kestävyydestä," Sandra sanoo.

Ensimmäinen tehdas ehdotti PVC:tä sisävuoriksi, mutta Sandra kieltäytyi – se ei ole paloturvallinen eikä sopinut tuotteen ajatusmaailmaan. Hän huomasi myös nopeasti, että muutama senttimetri suuntaan tai toiseen saattoi ratkaista, sopiiko akku laukkuun vai ei. Eri merkkien akut eroavat kooltaan, joten piti ajatella laajasti ja suunnitella fiksusti. Kolmen prototyypin jälkeen kaikki oli vihdoin kohdallaan – niin tuntuma, toimivuus kuin ulkonäkö.

ELBOLZO – nimi, jossa on tarina

Laukku kantaa nyt nimeä ELBOLZO – luova yhdistelmä, jossa "EL" viittaa sähköön ja "bolso" tarkoittaa espanjaksi laukkua. Lopun Z tuo nimeen särmää. Nimi syntyi keskusteluissa Sandran espanjankielisen isän kanssa, joka on usein hänen ensimmäinen sparrauskumppaninsa uusissa projekteissa. Nyt tuote jatkaa kehitystään – uusi versio on jo suunnitteilla.

Vinkit muille innovaattoreille

  Testaa idea aikaisin. Sen ei tarvitse olla täydellinen – tärkeintä on saada se ulos päästä ja nähdä, mitä tapahtuu.
  Pyydä apua. Tarjolla on paljon tukea – neuvoja, rahoitusta ja ihmisiä, jotka haluavat auttaa.
  Uskalla puhua ideastasi. Harva varastaa idean, mutta moni voi auttaa kehittämään sitä paremmaksi.