Kotikeksinnöstä patentoitu hevoslaastari

Kun Sofien hevonen loukkaantui kesällä 2013, saatavilla ei ollut laastaria, joka pystyisi suojaamaan haavaa häiritsemättä sen paranemista. Ratkaisu? Kotitekoinen keksintö, joka osoittautui niin käytännölliseksi, että eläinlääkäri näki heti sen potentiaalin. Nykyään Rheva-hevoslaastari on patentoitu tuote, jossa yhdistyy haavanhoito ja hyönteissuoja. Sitä käyttää hevosenomistajat sekä eläinlääkärit kautta maan.

Kuukauden innovaattori Sofie Westberg asuu Östersundissa ja työskentelee tällä hetkellä lasten- ja nuortenpsykiatrian kuraattorina. Hänen kiinnostuksensa hevosia ja innovaatioita kohtaan on muokannut hänen elämäänsä. Rhevan kautta hän on yhdistänyt intohimonsa eläimistä yrittäjyyteen ja tuotekehitykseen.

Ajatus hevoslaastarista syntyi kesällä 2013, kun Sofie Westbergin hevonen Fengur kärsi vaikeasti parantuvasta haavasta. Haava oli syvä, mutta koska se oli nivelen päällä, sitä ei voitu ommella. Kesän kuumuus altisti haavan jatkuvasti kärpäsille, mikä vaikeutti paranemista. Suojatakseen haavaa ilman sen tukkimista, Sofie käytti ötökkähupun palasia, jotka hän kiinnitti joustositeellä hevosen jalan ympärille. Tämä tarjosi suojan haavalle ja antoi sen hengittää.

– Eläinlääkäri sanoi: "Tosi fiksu idea!" nähtyään ratkaisun. Sanoin hänelle, että se olisi helpompi kiinnittää laastarina. "Siinä on hyvä idea", hän vastasi.

Ideaa kehitettiin UF-yrityksenä. Ajan myötä tuotteesta tuli verkkomainen, hengittävä suoja, jota Rheva-hevoslaastari tänä päivänä edustaa. Sofie osallistui hevoslaastarin kanssa useisiin yrittäjyyskilpailuihin ja eteni nuorten yrittäjyyden ruotsinmestaruuskisoihin asti, mutta aikoi jatkaa matkaansa eteenpäin ja työskennellä muiden asioiden parissa. Sitten sai yhteydenoton Gekås Ullaredilta, joka kutsui hänet mukaan TV-ohjelmaan Jakten på storsäljaren. Sofie voitti ja Gekås Ullared teki suuren tilauksen hevoslaastareista.

– TV-nauhoitus oli syyskuussa ja Ullared halusi toimituksen maaliskuussa. Tuolloin oli valmiina vain yksi prototyyppi. Tämän vuoksi oli erittäin stressaavaa saada kaikki valmiiksi ajoissa, Sofie kertoo.

Mikä tekee Rhevan hevoslaastarista ainutlaatuisen?

– Yksinkertaisuus tekee tuotteesta ainutlaatuisen. Monet ovat kysyneet "Miksi tällaista tuotetta ei ole ollut aiemmin?" Se on yksinkertainen ja tehokas ratkaisu monille hevos- ja eläinihmisille yleiseen ongelmaan, Sofie sanoo.

Haasteita ja onnistumisia prosessin aikana

Nuoruuden ja kokemattomuuden tuomat haasteet yritystoiminnassa olivat etu sekä vaikeus Sofielle. Sofielta puuttui aiempi kokemus tuotekehityksestä ja patenttihakemuksista, mutta hän sai monenlaista apua. Uuden tuotteen markkinoille tuominen on myös ollut haastavaa, sillä tuotantoon tarvittiin rahoitusta. Kustannusten kattamiseksi Sofie käytti ensimmäisestä tilauksesta saatuja voittoja valmistusvälineiden rahoittamiseen.

Tuotekehitys sujui kuitenkin yllättävän nopeasti ja alle puolessa vuodessa oli löydetty toimiva ratkaisu. Pieniä säätöjä tehtiin muovin kovuuteen, mutta perusidea osui heti kohdilleen. Prototyyppejä myytiin jo messuilla, vaikka ne olivatkin yksinkertaisia kotitekoisia versioita – merkki suuresta kysynnästä.

Myönteisiä reaktioita asiakkalta

– Kysyntä on ollut suurta ja palaute erittäin positiivista. Monet ovat todenneet kaivanneensa samanlaista tuotetta markkinoilla. Asiakkaina ovat yksityishenkilöt, tallit sekä eläinklinikat, joissa monet eläinlääkärit toimivat myös jälleenmyyjinä.

Tulevaisuuden suunnitelmat ja innovaatiot

Rheva pyrkii olemaan jatkossakin innovatiivinen yritys ja kehittää uusia tuotteita eläinten haavanhoitoon. Yksi strategia on kehittää uudelleenkäytettävä suoja, jota ei vielä ole markkinoilla. Kestävä kehitys on keskeinen osa yrityksen visiota.

Valmistus ja materiaalit

Valmistettu Ruotsissa: Kaikki tuotteen osat tehdään Ruotsissa.
Korkea laatu: Tuote on valmistettu lääketieteellisestä, korkealaatuisesta materiaalista.
Hyvät työolosuhteet: Tärkeä osa koko tuotantoketjua.

Sofien neuvot muille innovaattoreille:

  Kokeile tuotetta ja vastaanota palautetta – tämä voi viedä useita yrityksiä ennen kuin osut oikeaan.
  Hyödynnä muiden apua ja tukea. Kaikkea ei tarvitse tietää itse.
  Uskalla panostaa ideaan! Se voi olla pelottavaa, eikä takeita onnistumisesta ole, mutta kuinka hyvä idea tahansa on hyödytön, jos et uskalla satsata siihen.